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性质·状态

释义

寅年就吃了卯年的口粮。比喻入不敷出,预先支用了以后的收入。

辨析

卯是中国古代历法中地支的第四位,不可写作或读作“卵”(luǎn)。另外寅不可读作yǎn。

起源与演变

这个成语出自清代文学家李宝嘉的著名官场小说《官场现形记》的第十五回:“就是我们总爷也是寅吃卯粮,先缺后空。”更早的时候也写成“寅支卯粮”,“支”即支出的意思,见于明代凌濛初的《二刻拍案惊奇》:“我有差使的时候,已是寅支卯粮的了。”

在古代的纪年法中,寅年的第二年是卯年,因此寅吃卯粮的意思就是这一年就已经吃了第二年的口粮,比喻入不敷出,预先支用了以后的收入。

例句

他心中惦念着大女儿。他虽自己也是寅吃卯粮,可是的确知道这个事实,因而不敢不算计每一个钱的用途。

老舍《正红旗下》

字里字外

“寅吃卯粮”的意思是寅年就吃了卯年的口粮,这其中的“寅”和“卯”就是来源于中国的地支了。

天干地支简称干支,是夏历中用来编排年号和日期的。天干是:甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸,也叫十天干;地支是:子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥,也称十二地支。

干支还有阴阳之分。以一个天干和一个地支相配,排列起来,天干在前,地支在后,天干由甲起,地支由子起,阳干配阳支,阴干配阴支(阳干不配阴支,阴干不配阳支),共有六十个组合,称为“六十甲子”。我们过去就是以六十甲子循环起来纪年、纪月、纪日、纪时的。

另外人们都非常熟悉的“十二生肖”也与地支有关。据传,自汉代起中国古代数学家就用十二种动物来配十二地支,子为鼠,丑为牛,寅为虎,卯为兔,辰为龙,巳为蛇,午为马,未为羊,申为猴,酉为鸡,戌为狗,亥为猪。人生在某年就应当肖某物,如子年生的肖鼠,丑年生的肖牛,“十二生肖”的说法就是这样产生的。