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第79节


这时“泥盆纪遗物”已近在咫尺,司马灰暗呼糟糕:“此前对事态估计不足,不该冒然炸开墙壁,这回算是把娄子捅到天上去了!”他如今也不知如何应付,只得同其余二人拖拽着通讯班长刘江河,竭力向甬道深处撤去。
甬道尽头的石殿里,梁壁仍在不断崩落,上层那些考察队员的尸体和“吞蛇碑”,都随着残砖碎石陷了下来,黑暗中到处混杂着尘埃,矿灯光束照不出一两米远,耳朵里听四面八方都是地震般墙倒屋塌的轰隆声响。
众人头脸手足多处被碎石划破,罗大舌头的脑袋刚好被落石砸到,他虽然戴着“PithHelmet”,也自受伤不轻,满脸都是鲜血,混乱当中完全辨认不出方位和周遭状况,心里更是着慌,刚撤到殿心,猛觉堆积如山的砖石瓦砾纷纷晃动,地面裂开一条大缝,似是被什么庞然大物从底下拱了起来。
司马灰等人脚下倾斜,不由自主地往后仰倒,心知甬道里回不去了,仗着身手灵便,就抠住两侧断墙,一边躲避滚落的碎石,一边向侧面移动。
此时众人都已察觉到殿底也有“泥盆纪遗物”,正如先前所料,这座吐火罗地宫,与缅甸的黄金蜘蛛城一样,其本体都是“泥盆纪遗物”的躯壳,只不过“黄金蜘蛛城”半是生物半是化石,呈僵死状态,而“吐火罗地宫”却还是个活生生的怪物,从甬道以及地下出现的东西,都是它的腹足。
众人从吐火罗人留下的神秘壁刻,以及禹王鼎上的山海图中,可以得知“泥盆纪遗物”,形如腹足鸮螺,酷似没有七窍的“帝江”,寄生地宫外壁中的夹层里。那白毛专家生前曾想告诉考古队,此处由于受到弥漫物质影响,粒子进入了量子力互相作用状态,整个地宫都处于时间与空间的曲率半径范围之内,不再属于已知的广漠空间,而是另一个有进无出的不明空间。生物从外部接近它的时候,会因自身电场,使这个空间出现一个物质通道,但从里往外走的时候通道就消失了。那“吞蛇碑”的诡秘形状,大概就是古人对“泥盆纪遗物”最为直观的描述,怪蛇暗示着生命与时间,一切都从无中出现,也可以被无彻底吞没。
司马灰等人当然理解不到这种深度,但也清楚自己这伙人置身于“泥盆纪遗物”的躯壳内部,如果跑不出去,那么用许多同志用生命为代价换来的秘密,就将被永远埋没在地底,但众人身边的速发雷管和“PPS冲锋枪”,连自保都难以做到,地宫里可供逃窜的空间越来越狭窄,考古队逐渐被逼入了死角,这不是鱼死网破般还能有一拼,倒像是几条金鱼妄想从密封的鱼缸里逃脱。
第一卷 无中生有 第八话 费城实验
“泥盆纪遗物”在墙体间挣扎欲出,考古队四周全是断壁碎石,众人攀至倾倒的“吞蛇碑”顶端,就已经无路可走了。
罗大舌头将背负的通讯班长刘江河放下,胡乱抹了把脸上的尘土和鲜血,气喘吁吁地对其余二人说:“这回可真是遇上过不去的坎儿了!”
司马灰也是深感绝望:“要是没用雷管爆破墙壁,说不定能够多活一会儿,如今可妥了,还能往哪再跑?”
胜香邻再次看到“吞蛇碑”,心里蓦然一颤,忙对司马灰说:“1958年那支科学考察队的时间并没有消失……”
司马灰不知胜香邻想到了什么,但众人性命只在呼吸之间,就算考察队死亡后的时间没有消失,也改变不了现在的处境。
胜香邻思维缜密,她此时觉察到事情并非先所想,因为白毛专家是遇到考古队之后,才开始死亡,所以众人始终有一个先入为主的错位判断,认为1958年到1974之间的时间在地底“消失”了。
其实被“泥盆纪遗物”躯壳包裹着的空间,其内部并没有任何异常,不管考古队在地宫中停留多久,时间也不会消失,如果白毛专家身边的时间曾经消失过,那他早就被虚无彻底撕裂成原子粒子了,连尸体都不可能留下。
真正古怪的地方,应该是“泥盆纪遗物”的躯壳,1943年美国海军曾根据特斯拉提出的“匣子猜想”,在费城进行过一次机密实验,通过交流电聚集了大量磁云,并将一艘“爱尔德里奇”号驱逐舰从中投放到另外的空间,这个实验证实了自然界中,确实存在着若干孤立的神秘空间,它们的周围,都是不能穿越的“弥漫物质”,也就是司马灰所说的“无”。
因此“泥盆纪遗物”躯壳中的地下宫殿,相当于一个被“无”包裹着的匣子,唯有近似“虫洞”的通道,才能穿过线性的时间坐标,1958年的科学考察队,以及1974年的考古队,都是经过虫洞进入了这个神秘的“匣子”,它使前后两者的时间交错在了一起。
在这个危急关头,胜香邻来不及对其余二人多说,只能形容“泥盆纪遗物”躯壳上的虫洞,是一个客观存在的通道。不过地底浓密的磁云,弯曲了周围的物理空间,所以考古队原路返回地时候,就已经找不到“虫洞”了。
司马灰和罗大舌头面面相觑,他们知道胜香邻不会说些无根无据的言语,如果能找到“泥盆纪遗物躯壳”上的虫洞,就有机会逃出去。可四周漆黑一团,到处都在塌方,许多区域也已被碎石填埋。众人勉强置身在倾斜的“吞蛇碑”上,形势岌岌可危,多说还能再支撑一两分钟,怎么去远处寻找“虫洞”?
三人想不出可行之策,实在不知应当如何理会。这时只听得“戚戚嚓擦”之声由远而近,用矿灯寻声照去,就见密密麻麻的“尸鲎”,正成群结队从断裂崩坏的缝里涌出,迅速从四面八方向着“吞蛇碑”围拢而来。
罗大舌头叫苦不迭:“怎么跟破裤子缠腿似地阴魂不散,都死到临头了,还想着吃人?”
司马灰一边盯着蜂拥而来地“尸鲎”,一边对罗大舌头说:“罗大舌头还真让你给说着了,尸鲎虽是山坟古尸里的滋生之物。但这玩意儿也有思维意识,不过只能同时思索一件事。刚才那阵墙倒砖塌,使它们受惊之后只顾逃窜,现在遇到活人就立刻把刚才那件事给忘了。意识里只剩下要啃噬人脑和内脏,你就是把它碾得粉身碎骨,它也想不起来别的事了。”
罗大舌头也不知司马灰所言是真是假,但想起那些考察队员的死状,不禁心生惧意。与其被尸鲎从七窍里爬进体内,还不如自己给自己来个痛快的。便对司马灰和胜香邻说:“我罗大舌头今天终于革命到底了,先走一步,到下面给你们占地儿去……”
马灰知道罗大舌头就是嘴皮子上的本事,当初缅共人民军被困在在原始丛林里,弹尽粮绝走投无路,剩下的人随时都可能被政府军捉住,处境险恶艰难到了极点,他也没舍得给自己脑袋上来一枪。
不料这时就听身旁“砰”的一声枪响,来得好不突然,顿时把司马灰吓出一身冷汗,急忙回头看去,原来开枪的不是罗大舌头,而是躺在“吞碑”上的通讯班长刘江河,他伤势很重,半壁身子都已麻木僵硬,脑中却还恍恍惚惚有些意识,也明白自己算是没救了,不想再拖累其余三人,趁着右臂还有知觉,拽出了胜香邻背包旁的五四式手枪。
众人自从进了地底古城,长短枪支都是子弹上膛,随时处于可以击发的状态,刚才又都将注意力放在周围,所以没能发现通讯班长刘江河的举动。不过生死抉择可没那么简单,刘江河抠下扳机的一瞬间,心里终究有些软弱,枪响的同时手中发抖,结果子弹没有射入脑袋,反倒打在了腮部,将自己的脸颊射了对穿,等到众人反应过来,通讯班长刘江河已随着惯性滚下了倾斜的“吞蛇碑”。
胜香邻急忙伸手救援,但在这转瞬之间,通讯班长刘江河身上就已爬满了“尸鲎”,司马灰和罗大舌头看得心底一寒,忙把胜香邻拽回“吞蛇碑”。
三人用矿灯照下去,所见实是触目惊心,就看满身是血的通讯班长刘江河,滚下去的时候压碎了几只尸虫,腐液接触空气立迅速变为浓酸,眨眼的功夫整个人就已尸骨无存,周围的“尸鲎”仍然不顾死活地爬将过来,也不免被浓酸化去,酸液从裂开的地面边缘,淌落到“泥盆纪遗物”的肉壳上,立时化为黑水。
“泥盆纪遗物”的肉壳在腐蚀下开始逐渐死亡,它的躯壳由上至下向四周崩裂脱落,司马灰等人见脚下不住塌陷,不得不攀着倒下来的砖墙,一路往高处躲避,所幸处在最为及坚固的大殿里,才没被填埋下来的碎砖乱石压住。
这时“泥盆纪遗物”的躯壳所剩无几,塌毁了半壁的地下宫殿,整个暴露在了火山窟里,司马灰等人都没料到会是这么个结果,不管是有意还是无意,这次逃生的机会也是通讯班长刘江河拿命换来的,而且他死得十分惨烈,因此谁都没有劫后余生的庆幸,心头却像堵了块千均巨石,感到透不过气来。
三人强行抑制住悲戚之情,翻过附近堆积如山的乱石,从“泥盆纪遗物”残存躯壳的通道中,离开了地下宫殿的废墟,正想摸到洞壁处寻找出口,可四下里冥冥默默,矿灯的光束越来越暗,头皮子也跟着一阵阵紧,就觉那黑暗深处,放佛有种巨大无比的吸力,要将众人的灵魂从身体中揪出。
司马灰脸色骤变,考古队的幸存者根本没有脱险,“泥盆纪遗物”的躯壳已经死亡了,可它的“幽灵”仍然存在。
胜香邻也意识到“泥盆纪遗物”的躯壳虽已被毁,但其体内的“无”并不属于任何物质,腐酸对它完全没有作用。
三人没想到通讯班长刘江河死得如此之惨,却没有任何实际意义,很是替这巴郎子感到不值,而此时置身于火山窟底部,周围全是倒斜面的山壁,围得铁桶也似,除非是肋生双翅,才能够到先前从洞口垂下的绳索,而“泥盆纪遗物”残留下的弥漫物质,摆脱了躯壳的束缚,正在无休无止地迅速扩散,好似一条吞吐千丈妖气的巨蟒,在这黑暗的深渊中苏醒了过来。
司马灰脑中嗡嗡作响,记得这火山窟边缘有座大石门,通往绕山而造的地底古城,那道巨门从内向外关闭,两边各有一尊铜人,在外撼动不了分毫,如今说不得了,唯有跑过去设法从内侧推开它,行得通便是一条生路,行不通无非就是一死。
罗大舌头心知那座巨门坚厚无比,重量何止千斤,积年累月之下布满了苍苔,都快在地底下生根了,只凭考古队剩下来的三个幸存者,多半是推不开它,不过那也无关紧要,大不了冲过去一脑袋撞死,总比留在地狱里慢慢腐烂来得痛快。
三人当即逃向山壁下的石门,司马灰和罗大舌头狠下心来,口里发声呐喊,正要上前动手,胜香邻却忽然拦住二人说:“别过去,不能再往那边走了……”
司马灰如何不知道轻重,整个地底古城都会被“无”所吞噬,即使逃出火山窟,恐怕最终也难免一死,但困兽犹斗,咱都不缺胳膊不缺腿的,难道甘心坐以待毙不成?
胜香邻道:“你先听我说,如果从这座大石门离开火山窟,咱们三个人都会死。”
罗大舌头闻言满头雾水,如今还拿不准能否推得动这座石门,为什么会说离开火山窟就难逃一死?
司马灰却是心念一动,这座孤立在地底的火山是有些不太对劲,它根本就不是“火山”。
第一卷 无中生有 第九话 承压层
罗大舌头焦躁起来,觉得司马灰是不是在说胡话?这火山就跟个大烟囱一般,有形有质的矗立在地底古城中,怎能凭空认定它不是火山?
司马灰察觉到情况并非如此,如果从表面上看,这座烟囱形的高耸山峰,内外都和火山窟无异,但这里没有硫沉积物,也许地底火山死亡了上亿年,那些沉积物早已分解消散,不过脚下隐隐传来的震动和异响,却显示出山脉深处蕴涵着活跃的巨大能量,既然空气里没有硫的气息,所以绝不会是地下的熔岩,可“泥盆纪遗物”的躯壳溶化之后,强酸仍在向洞窟底层渗透,根据周围的征兆和迹象判断,沉眠蛰伏的火山很快就会喷,至于这座不是火山的火山里,究竟会喷涌出什么可怕的东西,司马灰就完全猜测不出了。
胜香邻对地质构造的了解程度远比其余二人为多,她知道没有炙热岩浆的火山窟是个“泥火山”,俗称“压力锅”,也是地下洞窟内最为危险的存在,要是发生爆炸或释放,后果简直不堪设想。当初负责钻掘罗布泊望远镜的苏联专家,也对地底的“压力锅”深为恐惧,而且毫无办法,只能希望这个巨兽继续长眠,永不苏醒。
因为极渊空洞里出现的压力和地下水,大多集中向深层传导,在地壳与地幔的裂隙中,被加压加热,几乎每一滴水都要渗漏几千米的距离,又受到重量压制,在烈火中熬炼千百年,才会化为气态物质循环向上,成为凝聚在极渊半空的云团,这个过程震荡激烈,鬼哭神愁,它所产生的威力和破坏性难以估测。
地底古城中的山峰,就是个千百万年以前形成的“压力锅”,类似的地方在极渊深处应该还有许多,可现在被地层结构受到破坏,脚下逐渐加剧的震感,显示地脉中的热流已经开始膨胀,由于那座巨门破坏了山壁,所以山峰外部的古城在一瞬间就会被其埋没,如果考古队仅想凭借两条腿徒步奔逃,必然有死无生。
三人站在巨门前的隧道里,利用矿灯照视四周,想寻个藏身之处暂作躲避,可山腹内的洞窟围得犹如铁桶,攀上高处的山口也是死路一条,这时洞窟底层忽然塌陷崩裂,无穷无尽的泥浆喷涌而出,“泥盆纪遗物”残存的躯壳,以及其体内的“弥漫物质”,变成为了一个无底黑洞般的漩涡,随即被喷发的泥浆埋没。
由于这火山窟里除了存在大量菌类植物,还有许多肉眼难以分辨的细小微生物群落,它们能够忍耐高温、地热和强酸,在温度高达100度的时候仍能生存,那种残酷异常的环境,与37亿年前生命诞生时的环境非常相似,另外此类微生物会随着地热的变化,分别会呈现出黄、橙、红、褐等不同颜色,好似极光般炫目耀眼,使得整个漆黑的火山窟里,一时间亮如白昼。
司马灰等人趁机看得清楚,俱是骇异难言,那个“大肉柜子”的确十分恐怖,即使躯壳坏彻底死,它体内的“弥漫物质”仍可吞噬空间,但仅在一瞬间就被咆哮的泥浆吞没,无法确定会被带到哪里,从此以后在地底就多了一个充斥着“无”的空洞,然而在地幔深处源源不绝的脉动中,它的存在完全可以被忽略不计,也许最终只能沦落为一个永远塌缩在岩浆里的“幽灵”。