“思考”与“推理”这两个词在日常生活中常被人们作为同义词使用。推理一词则似乎显得更为书面与正式,因为它突出了思维的智力维度。理解事物的过程随时随地地伴随着结论的推演,而任何时候,当我们的头脑试图根据一些原因得出结论时,这实际上就是一个推理的过程。也就是说,思考即推理。每当我们试图对外界事物或其任意部分进行概念化的理解时,我们都在推理。当然,在通常情况下,我们无法完全意识到自身全部的推理过程。
图4-1展示了批判性思考者经常会将思维标准权衡并融入推理元素中,进而发展自己的思维特质。
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推理伴随着我们每天的生活,从早晨起床开始我们便不断地做出选择、完成推理:早餐吃什么,穿什么衣服出门,是否要走进上学途经的商店,选择跟哪个朋友吃午餐,等等。此外,不论解读对面司机的行为,还是对迎面而来的车辆做出反应,选择加速或减速,这些过程中同样伴随着连续性的推理过程。由此,每个人都会对日常生活中遇到的事物,甚至是所有的物质存在,包括诗歌、微生物、民众、数字、历史事件、社会背景、心理状态、个性特质、过去、现在和将来等进行归因和推理。
为了更好地进行推理,我们必须试图挖掘这一过程的本质机制。我们想要解决的问题是什么?我们需要怎样的信息?我们又是否拥有这些信息?如何检验这些信息的准确性?只有深入理解推理过程及其机制,我们才能有效规避某些错误,减轻错误发生的可能性。为了促进更有效的学习,其后本章内容将会引导你超越以往简单的观察,对自身的推理进行更为深入的分析与评估。