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第110章

    破月记得很清楚,刚才没人靠近过这边,熊掌一定是被其他人拿走了。可放眼全军,不可能有人来偷将军的食物。破月屏气凝神,果然听到前方树后,有微不可闻的吞咽声和呼吸声。
    定是方才大伙儿说话声太大,她和步千洐才没听到树后人的靠近。破月给步千洐递个眼色。众人都是行军老手,见状也警惕起来。
    步千洐忽地站起,身影快如鬼魅,瞬间已掠至树后。只听那人一声重喘,雪地上“啪”一声,掉落一块啃干净的白森森的熊掌骨,那人已被步千洐拽了出来,呆若木偶地站着,看着众人。
    竟然是个孩子。
    个头不高,只到齐步千洐腰间,十来岁的样子。奇怪的是他的穿着打扮:海藻般的长发散落肩头,黑中带灰,颜色黯淡得有些奇怪。尖脸黑漆漆的,还有些红黄色彩涂抹,也不知道是什么,一双眼睛却黑亮无比。他身上裹着块厚厚的兽皮,四肢都露在外头,旁人看起来都替他觉得冷。
    大家如今都明白了,逮到了个偷食的小蛮人。
    “小子,你从哪儿钻出来的?”步千洐问,“你父母呢?”
    小蛮人眨眨眼,不作声,一脸茫然的惊恐。
    “也许他听不懂。”破月说,拿起块肉递给他。他看着破月,沉默了一会儿,飞快地伸手把肉抓走,大口啃咬。这里的男人们已经觉得自己够粗鲁了,看到这小子吃东西,才知道人外有人。
    很快,他就把肉吃完了,破月又给他喝酒,他居然一口气喝了一碗,还打了个饱嗝,眼神明显有点飘忽了。破月失笑——毕竟是个孩子。
    大家都看着他,他却不知从哪里摸出一根约莫食指长短、弯弯的雪白兽牙,递给破月。然后咧开嘴笑了。破月接过兽牙,很是感动。
    “问问他们有多少人?其他蛮人在哪里?”步千洐盯着小蛮人道。
    破月奇怪地看他一眼:“我怎么问?他听不懂。”步千洐却笑:“娘子温柔聪慧,定有法子。”众人闻言都笑了。
    破月想了想,拍了拍那小蛮人肩膀,伸手一个个数了在场的人,一共十一人。她从地上捡了十一根小树枝,堆在面前,再指指小蛮人。
    小蛮人愣了一会儿,弯腰开始捡石子,直到在破月面前堆成一座小山。众人越看越奇,这么简单易懂的法子,居然叫破月想出来,不由得钦佩不已。
    破月数完,对步千洐道:“他们有二百七十四个人。”
    孩子还在玩石子,众人都沉默下来。
    虽然是万人大军,但森林行军,队伍拉得很长。蛮人行动敏捷、力大如牛。单看这小蛮人,竟然能潜入到中军,不被亲兵发觉,可见其敏捷灵活。其余成年蛮人,只怕更难应付。若是与这三百多蛮人起了冲突,伤亡必定惨重。
    “问他住在何处?”步千洐面色凝重道,可话出口,才想起这不是识数(?),破月要怎么做?
    破月却胸有成竹,指了指自己的营帐,把孩子拉进去一起躺下。孩子很是新奇地玩了一会儿。破月拉他出来,指了指他。
    他又懂了,朝身后一指,伸手拉破月跟自己走。
    众人对望一眼,心头一喜。只要找到蛮人的住所,便能占据主动。
    谁也没料到,就在这时,前方林中忽然响起一声惨叫,声音极为惨厉,整个军营仿佛都为之一震。
    “何事?”步千洐厉声高呼。
    “大将军!东面树林飘来白烟!有兄弟吸入,似是中了剧毒!”有人远远答道。
    那人话音刚落,惊呼声已此起彼伏。
    “伏低!别吸入毒烟!”“啊!有人射箭!”“结阵!别让他们再射伤人!”
    ——“大将军!东面有敌人偷袭!人数不明!”
    破月望着步千洐冷意凝聚的侧脸,心下惊疑不定:是谁会在这个时候偷袭?难道行踪已经泄露,唐卿派人来了?抑或是……
    ——
    破月忽然觉得不对劲,很不对劲。
    她反应过来——是她牵着的小蛮人,在缓慢而迟疑地向外抽手。她回头,首先看到的是他高兴的笑容。
    他为什么要笑呢?她想。
    然后她就看到后面相隔不到几步的树旁,低低地飘过来一阵白烟,看起来干净、清新的白烟。
    “背后!”破月喊道,众人回头,见状一惊。忽然,周围响起一阵阵悠长清亮的哨声。
    “敌暗我明,先行避开!”步千洐低喝道。众人点头,朝前方发足飞奔。破月刚要迈步,手上一滑,小蛮人已趁她分神抽回了手。再定睛一看,他的身影已如小兔子般,闪入了那片白烟里。
    如果那是毒烟,显然他并不惧怕。破月感觉到手上有柔软的东西,拿起来一看,是一片紫色、狭长的树叶。她从没见过这种树叶,应该是小蛮人塞给她的。
    众人往前跑了一段,便见许多士兵围在一起,地上似乎躺了不少人。白烟已经散去,但林子边沿还有丝丝袅袅的残痕。
    步千洐和破月走近一看,情况十分糟糕:有十来名士兵,横七竖八躺在雪地上。他们脸上、露在外面手背的皮肤,像是被毒液侵蚀过,又肿又烂,恐怖极了。可大概是怕引来敌人,他们只是低声呻吟,没有一个人大喊大叫,但表情十分痛苦扭曲。
    “发生了何事?”步千洐问。
    原来毒烟飘来时,这些士兵在最外围,并未在意,结果吸入毒烟,就成了这样。军医中不乏医术高明者,可这毒烟闻所未闻,竟无药可解。步千洐让人把猎户向导叫来,他看到士兵的惨状,吓得腿都软了。
    “蛮人!”他惊恐地说,“这是蛮人的修罗烟!吸入这种烟,全身都会烂掉,痛三天三夜才会死!”
    周围的人全安静下来。
    “抓到蛮人了吗?”步千洐冷冷地问。
    前锋将军上前答道:“……尚未,弟兄们已追出去十来里,但他们对地形太熟悉了,一晃眼就不见了。”事实上,连个正面都没见到。
    “传令,加大搜寻范围。蛮人忽然出现,此处离他们巢穴必定不远。天黑之前,务必找出他们,拿到解药。”
    众将领命去了。破月心念一动,掏出那片紫色树叶说:“刚才的小蛮人给我的。”几名军医接过看了,都不认识。破月想了想,忽然咬下一点吃下去。众人见她以身试毒,都吓了一跳。步千洐一把抓住她的手,关切地望着她。
    破月想得很清楚——她与步千洐百毒不侵,若真有毒,她会有中毒反应,但能用内力排出。就是会不舒服,吃些苦头而已。
    不过那树叶入口清甜,过了片刻,没有半点异常。她便将剩下的树叶,喂入一名看起来伤势最重的士兵嘴里。
    众人屏气凝神看着,过了一会儿士兵的呼吸明显顺畅了,他看起来舒服了很多,脸上的红肿似乎消退了不少,溃烂的脓液,由稠转稀。
    众人见状大喜,命令全军就地寻找这种树叶。可找了半个时辰,一无所获,他们重新陷入了困局。
    **
    天色将暗的时候,步千洐命令部队加强外围防范,而后躺在帐中,搂着破月沉思。
    “偷袭者留下的脚印很奇怪。”他说,“浅,且小。”
    破月一愣:“那表示什么?”
    “都是矮子,跟你个头差不多。”他笑了笑,“或者……都是孩子。”
    破月更疑惑了——蛮人到底想干什么?如果有意加害,为何那个小蛮人要给她解药?可如果真的有更大的陷阱,今日的行为,岂不是打草惊蛇?
    第二日天刚亮,破月醒来时,发现步千洐已经不在帐中了。
    “大将军呢?”她问帐外亲兵。
    亲兵的神色有些奇怪:“将军带人到营外烤肉去了。”
    她按照亲兵指明的方向出营,走了约莫一炷香时间,肉香越来越明显,她看到前方一片低矮的山丘上,燃着一堆篝火,上面烤着一大盘肉,香味简直要把树林点燃。
    篝火旁并没有人,她听到一声低低的类似兽鸣的清啸。循声快步寻去,果见一片茂密的灌木丛里,有树枝轻轻摇曳。她一走近,就被人拉进去,落入个温暖的怀抱,不是步千洐是谁?
    “胡闹!这圈套也太直接了。”破月低声说他。他笑笑:“不试试怎知道?蛮人与野兽无异。”
    破月回头一看,才发现他身后还潜伏着数十人,用树叶掩饰着身形。
    又等了半个时辰,前方忽然传来稀稀落落的脚步声。众人精神一振,过得片刻,丘陵旁的林子树叶摇动,快速闪出四个身影。
    大家都暗吃了一惊。因为那是四个孩子。
    昨日那少年赫然其中,他们装扮都差不多,大的看起来十二三岁,小的七八岁。他们冲到烤肉架前,很警惕地四处看了看,然后抓起肉串凶猛开吃。
    昨日的小蛮人——破月在心里叫他小石头,只见他左手拿着肉串,右手从烤架旁拿起什么,露出笑容。破月一看下意识一摸腰间荷包,果然空了——小石头手里,不正是他昨日送她的兽牙?步千洐捏了捏她的手,她立刻明白,这么做的目的,是让小石头消除戒心。
    果然,小石头把兽牙拿给最高的一个孩子看,比了个手势。高个子露出疑惑的表情,两人来回比了很多手势,最后高个子点了点头,像是被小石头说服了。
    破月忽然意识到这一幕的诡异。
    原来她只以为小石头不说话,是因为语言不通。可他们自己人在一起,还是孩子,为什么是打手势,不说话?就算是蛮族,也该有自己的语言吧?
    难道他们都不会说话?这太奇怪了。
    过了一会儿,小蛮人们又发现了酒。很快喝得晕晕乎乎。步千洐看时间差不多了,叫远处士兵摇动树叶,发出声响,装作有人走近。
    小蛮人察觉了,立刻取下没吃完的两条羊腿、几十串肉,还有喝剩的大半坛酒,抱在怀里,脚步飘忽地跑了。
    **
    晌午的时候,森林沉浸在微黄明亮的日光里,就像被一层朦胧的水雾覆盖着。周围幽静空旷,不远处就是山顶,盖着厚厚的积雪。
    这里是半山腰,笔直的乔木直耸入云,形态各异的巨石嶙峋满目。一座座老旧的、黄色的圆顶小屋散布在林中。屋子非常多,密密麻麻蔓延到山顶上,看起来是个非常大的部落,人数绝对超过五千。如果不是跟着小蛮人们到这里,步千洐等人绝对发现不了,这样云雾缭绕的陡峭山崖上,还有数量庞大的蛮人居住。
    村落里三三两两站着小孩,但没看到大人。小石头吹着某种哨子,声音很悠扬,很快,更多的孩子跑出来。小石头几个将战利品抬进最大一间屋子里,其他孩子们都显得很兴奋,纷纷冲进那间屋子。破月注意到,他们每个人背后,都背着弓箭,短小的箭矢看起来跟那日射向士兵的一模一样。
    并且,从头至尾,没人说过话,全是打手势。
    数百个看起来天真可爱的孩子,一直保持沉默,多少令人有点毛骨悚然。
    步千洐很有耐心,让士兵们一直等到天黑。这时,包围在村落外围的士兵已达到两千余人。迄今为止,他们没有见到一个成年蛮人。