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第四章 提审嫌犯

午休过后,唐天远精神饱满,一个挨一个提审了羁候所里的四个人。这不算正式的升堂,因此唐天远只在退思堂见了他们,除了他和谭铃音,左右并无旁人。

齐员外是铜陵县有名的乡绅,家资富足,膝下有一儿一女。儿子今年二十一岁,已考取池州府的府学禀生,是个秀才,正在府学读书。这位齐公子往后是要走仕途经济之路的,因此走到哪里都被人高看一眼。齐员外谈及自家儿子,更是不自觉露出得意色。

世人眼中,家私万贯也不如功名加身,唐天远家中不是顶有钱,但他单凭“探花”这个名头就可以把这世上大多数男子比下去,剩下的用脸去比就好。是以他会成为万千少女的梦中情郎,也就不奇怪了。

扯远了。且说眼前,齐员外提供的都是一些基本信息,并无特别的用处。唐天远点点头,扫了一眼在一旁奋笔疾书的谭铃音,他又问道:“齐小姐是否许过人家?”

齐员外斩钉截铁地摇头,“没有。小女因小有姿色,登门求亲之人倒也不少,只是尚未找到般配的。”

“那么今日闯入停尸房痛哭的男子是什么人?”

“他是我的外甥卫子通。家妹夫妻早亡,我这外甥自小便住在我家,我们情同父子。”

“他既然如同你们的亲生儿子,令夫人为何又说这卫子通加害齐小姐?”

“这个……是这样的,我夫人她……她觉得子通和我女儿八字相克,因此不太喜欢他借住在我家。”

齐员外说话吞吞吐吐,连谭铃音都听出不对劲了。她抬头看了一眼坐在上首的县令大人,发现他依然态度温和,并未打算发威恐吓齐员外。

一点也不威风,谭铃音撇撇嘴。

唐天远又问了案发当天的一些情况,齐员外说不知道自己女儿晚饭后做了什么,也没发现异常,接着唐天远让人先把齐员外带出去了,吩咐把齐夫人带来。趁这个空当,谭铃音问道:“大人,这人明显没说实话,您怎么不吓他一吓?”

“现在还不是发威的时候,我心里有数。”

齐夫人很快来了。大家在羁候所等待的时候是每人一个房间,这位齐夫人没来得及跟她丈夫串供,上来被问了几句,便哭诉卫子通癞蛤蟆想吃天鹅肉,想要霸占她女儿,贪图齐家的家产。

这话太不可思议了,谭铃音暗暗吐舌头。一个孤儿,无依无靠,寄人篱下,就算把心脏用墨水染透,也不至于敢这么想。再说,想要谋夺人家的财产,得首先把男丁弄死吧?齐公子活得好好的,齐小姐反而被害,难道卫子通想霸占的其实是齐公子吗,真是可笑……

谭铃音思绪飘远了,自个儿在脑子里编了一台大戏,于是停了笔摸腮傻笑,笑出了三分淫荡三分贱气外加四分神秘,大热天的把唐天远弄得后脑勺冒凉气儿。他啪的一声重重一拍桌子,谭铃音吓得几乎从椅子上跳起来,可算回过神了。

齐夫人也吓了一跳,连哭都忘记了。

审完齐夫人审卫子通,卫子通声称和齐蕙情如亲兄妹,见了妹妹死,当哥哥的怎么不伤心。

接下来是齐蕙的贴身丫鬟,这小丫鬟有个高贵的名字叫玉环。玉环从头到尾哭哭啼啼的,关于卫子通有另一番说辞:表少爷是小姐的表哥,两人男女有别,小姐和他不熟。

四个人就有四个版本,要说里头没鬼,阎王爷都不信。

把所有人都审完,唐天远端起茶碗喝了一口,润润喉咙。

谭铃音绷着劲儿写了半天字,爪子累得酸痛,她一边揉着手,一边抱怨道:“这种事情该有专门的文书来做,我可是师爷。”

“你写字快,能者多劳。”唐天远慢悠悠地丢来一句。

谭铃音不屑,“别以为夸我两句就管用。”

她一边把方才记录的文书归置到一边,整理妥当,拿给唐天远过目,一边问道:“周县丞呢?”

“他去处理几件纠纷。”

谭铃音点点头,“大人,我觉得吧,我中午说错了。”

“哦?你错在哪里?”

“这个齐蕙齐小姐,她应该不是逃婚,而是私奔,”她不等他张口,又继续说道,“大人你肯定也看出来了,齐蕙跟她表哥关系不同寻常,她又乔装跑到城外,你说,除了私奔还能是什么?幽会吗?好好一个千金小姐把自己打扮得像个村姑一样去幽会,她图什么?图一刀两断?”

唐天远知道谭铃音说得有道理,他也怀疑卫子通和齐蕙的关系,不过看到谭铃音说得兴起,他又嘴巴痒痒,挖苦道:“逃婚,私奔,幽会。你一个姑娘,脑子里整天想些什么?”

“唐飞龙!”谭铃音心头火气,学着他的样子重重一拍桌子,砰!

疼!谭铃音面容扭曲,把手拿起来放在嘴边吹啊吹。她的掌心火辣辣的疼,还发麻,手指因太过用力,被桌面震得像是要酥掉……果然气势也不是什么人都能装的,她本来爪子就痛,现在更是痛上加痛。

唐天远又扶额。他真是看不明白这谭铃音。要说她傻吧,她脑子也挺好使的;可要说她不傻吧,偏偏她天天干傻事儿,傻到别人都不好意思再添一脚了。

“你没事儿吧?”县太爷终于为这傻帽儿折服,不再毒舌,关怀起她来。

这么丢人,又怎敢托大。谭铃音把手背到身后,一本正经道:“大人,我觉得逃婚、私奔并不是什么龌龊事。儿女都是有血有肉的人,凭什么婚事一定要听父母的?”

这话就算从一个男子口中说出,也可谓离经叛道,何况是个姑娘。唐天远摇了摇头,“你这样惊世骇俗,我看以后有哪个男人敢娶。”

“不劳大人费心。”

两人便不欢而散。唐天远吩咐下去,羁候所里的四个人,除了齐蕙的贴身丫鬟玉环,其他人都可以放走了。现在证据不足,嫌疑人范围没确定,也不能老关着别人。自然,卫子通与齐蕙关系不一般,该重点盯梢。

之所以留下玉环,是因为此人没说实话。她既然是齐蕙的贴身丫鬟,必然对她的一举一动一起一卧都熟悉得很,今天审问时却语焉不详,这不合常理。

第二天,唐天远和谭铃音又凑在了一块儿。谭铃音脸皮厚,已经把昨天的不快抛之脑后,她坚信自己的猜测是正确的,并且想以此来说服唐天远。

唐天远觉得这算是一条思路。他把底下人都派出去打听齐家的情况了。有些事情当事人不愿意说,旁人未必不知道。现在,想要进一步确认或者否认齐蕙是主动逃出家的,还需要证据。

反正在屋子里闷着也想不出东西来,索性出门看看。唐天远和谭铃音一同去了城外的官道。想要尽快离开铜陵县,这条官道是最佳选择,而且此地离天目山很近,若是凶案发生在这里,也确实方便抛尸。

官道旁边是一个湖泊,湖泊里生着许多荷花。昨天下了一夜雨,今天荷花映着初晴绽放,一朵一朵,红黄白粉,高低错落,像是一个个笑逐颜开的少女,在微风中轻摆腰肢,向着行人致意。

谭铃音站在树荫下,闭着眼睛深吸了一口气,陶醉道:“‘荷风送香气’,说的就是这样吧。”

唐天远的目光落在她的脚边,那里盘着一条蛇。蛇怕热,这几天它大概是热狠了,好不容易凉快了一回,于是出来透口气乘个凉。

蛇很快发现了谭铃音,盘踞的身体散开,趴在地上吐着芯子,警惕地看着谭铃音。

“谭铃音,别动。”唐天远低声说道。

“啊?”谭铃音惊奇,不自觉地错了一下步子,一下把蛇头踩在脚下。

即便不喜欢此人,唐天远也不得不承认,谭铃音是个女中豪杰。

那蛇不甘心就这么挂掉,于是收紧身体,绞着谭铃音的脚。

谭铃音低头看到脚上的蛇,吓得嗷嗷怪叫,张牙舞爪,“蛇!蛇!蛇!”她用力甩着脚,甩了半天也不顶用,情急之下又在地上胡乱跑。刚下过雨的地面长了青苔,十分湿滑,谭铃音一不小心滑了一下,滋溜溜——扑通——

湖面溅起一大片水花。

原来这姑娘只是反应迟钝而已。唐天远站在岸边,看到她扑腾了两下便迅速沉下去,他心中一沉,赶忙跳水救人。

谭铃音被唐天远捞上来时已经晕了过去,他给她控了一下水,她还未醒来。

难道要给她吹气么……唐天远一时有些别扭。

虽然不情愿,但是人命关天,总不能见死不救。于是唐天远捏着谭铃音的鼻子,缓缓低下头。

噗——!

一阵水流击打了他的面门,因离得太近,他未能躲开,那感觉像是被人迎头泼了一碗凉茶。唐天远很怀疑谭铃音是专门留着这一口水来喷他的。

谭铃音睁开眼睛,看到县令大人正面无表情地盯着她的脸,她好像还听到了他咬牙的声音。

“你你你你干吗?!”

唐天远坐回去,答道:“我救了你。”

“哦,谢谢。其实我会游泳。就是被蛇缠住脚,一时慌了神。”谭铃音说着,坐起身体,这时候她才发现,她手里似乎抓着一样东西。

嗯,溺水之人总是本能地去抓东西,这也没什么。可是她抓的竟然是一个包袱。

唐天远方才只关注谭铃音的性命,并未留意其他,现在也发现这包袱了。

谭铃音一时惊喜万分,“哎呀呀,这不会是水龙王送给我的礼物吧?一定是因为我平时积德行善太多,所以有了福报!”

唐天远幽幽道:“龙王瞎了。”

谭铃音心情好,没搭理他。她兴冲冲地把包袱打开,看到里面有好几块金砖,还有泡湿了的银票,还有几件金首饰。谭铃音看得眼睛都直了。

唐天远拿起一根金簪,放在眼前仔细看了看,突然微微一笑,“踏破铁鞋无觅处,得来全不费工夫。”

谭铃音觉得很不可思议,按道理说金子掉下去肯定都沉了底,她怎么可能一把抓上来呢?

唐天远解释道:“这里挨着岸边,湖水比较浅,你落水时稍微沉下去一些便能接触到湖底,这是其一;其二,这包袱入水时间不长,尚未被泥沙覆盖,所以容易抓起来;第三,本官的运气好。”

“切切切,关你什么事儿,是我运气好。”

“你捡来的东西,也是我破案用的。”

谭铃音不服,“你怎么确定这就是齐蕙带出来的?”

“时间地点基本吻合,且这包袱的材质是粗布。除了失手或者有意掩盖证据,没有人会把这么多钱财扔进水里。”唐天远说着,在首饰堆里翻检了一会儿,最终拿出一个镶着珍珠的金手镯,那手镯内侧竟然有字。唐天远辨认了一下,把那字对着谭铃音的眼睛靠近,手镯几乎戳到她的鼻梁。

谭铃音看到一个“蕙”字。

“这下信了吧?”唐天远脸上露出胜利者的微笑。

谭铃音看着县令大人把东西重新包起来。她有些失落,好不容易撞一回大运捡钱,钱还没捂热乎呢就要收缴。她一路蔫头耷拉脑,唐天远竟然有些不适应,回去之后请她去本县最好的酒楼吃了一顿,算是犒劳。

逮着机会宰县令,谭铃音也没客气,吃了个溜饱,挺着肚子回来了。

“出息!”唐天远摇着折扇,鄙视道。

县衙里头,两个监督卫子通的捕差前来回报唐天远和谭铃音,说卫子通回去之后并无异常,只是精神不济,伤心过度,还在自家院中祭拜齐小姐,神神叨叨的。

另外,他们还打听到一个消息。原来齐员外之前有意把女儿许给孙员外的儿子孙不凡,两家本来都定了下聘的黄道吉日,可惜后来就出了这件命案。据说那孙不凡长得确实俊美不凡,与齐小姐无论是相貌还是家世,都十分般配,这本该是一双佳侣。

唐天远点头表示知道了,然后提审了丫鬟玉环。他把一件齐蕙带出来的首饰拿给玉环看,玉环摇头说不认识这东西。

“你可要看仔细了,”唐天远淡淡地提醒她,“倘若知情不报,你也是要治罪的。”

“大人,小人确实并未见过此物。”玉环低头答道。

“那么本官再问你一遍,你家小姐在出事前是否与任何男子有过私情来往?”

“没,没有。”

“当真?”

“绝对没有!”

“玉环,到底是你家小姐的名节重要,还是为她报仇重要?你抬起头来,看着本官。”

玉环依言抬头,看到唐天远剑一样的目光,她只和他对视了一下,便慌忙躲闪,“自然是为小姐报仇重要。小人一直忠心耿耿,对小姐绝无二心,请大人明断,捉出真凶,为我家小姐报仇。”

说了这么多,其实都是废话。唐天远不再审问,让人把她带下去。

谭铃音撂笔,对唐天远说道:“她在撒谎。”

“这是自然,”唐天远点点头,“我比较好奇的是她为什么撒谎,以及她除了撒谎,是否也参与过杀害齐蕙。”

唐天远随即差人去齐蕙的住处搜寻。他觉得这齐蕙若是真的与人有私情,总会留些蛛丝马迹。

谭铃音坚信齐蕙是私奔,且私奔对象是她的表哥卫子通。但她想不通的是私奔这种本该是双宿双飞亡命天涯的风月故事,怎么会演变成命案。

唐天远起身说道:“我们去会一会那孙不凡。”

谭铃音摆摆手,“大人你怀疑孙不凡吗?私奔的人肯定不是孙不凡,孙不凡想要娶齐蕙,直接下聘礼就行了——”她说到这里突然打住,眨了眨眼睛,恍然道,“对啊,自己未来的妻子要跟别人私奔,孙不凡肯定不服气。”

唐天远等她自问自答完毕,便带着她去了孙府。

县太爷突然造访,孙员外郑重迎接。唐天远不急着见孙不凡,先跟孙员外寒暄了一会儿,问起了他儿子孙不凡与齐蕙的婚事问题。孙员外长得胖乎乎的,为人圆滑,胖脸上常带着三分笑。

他知道出了命案,不敢有隐瞒,照实答了。原来这孙家确实要与齐家结亲,两家儿女的生辰八字都交换过了,齐员外已经点了头,孙家这边刚选好日子打算下大礼,结果就遇上这种事情。

“那么令郎对这桩婚事可还满意?”唐天远又问道。

孙员外答:“齐家女儿是远近闻名的美人,他有什么不满意的。只是可惜了。”

“照你这么说,你两家已然有了婚约,可是齐员外却说他的女儿并未许配人家。”

“哦,是这样,我们三书未下,聘礼也未下,不算正式定亲。齐员外大概是怕把我牵连进去,所以才这样说。”

“原来是这样,”唐天远不动声色,“我听说那齐蕙并不满意这场婚事,与她父亲闹了好几场,我还以为这才导致齐员外改口。”

孙员外的笑容有些勉强,“姑娘家插口自己的婚事,说出来都丢人。不瞒大人,我儿子一表人才,想与我家结亲的人家也不少,怎么就配不起她了。”

见孙员外并未否认他说的话,唐天远心里有了些数,于是笑道:“既然如此,本官可否见一见令郎?”

县太爷要求见谁,那是给他面子,哪有不可的。

不一会儿,孙不凡来了,他穿了一身浅蓝色的衣服,腰上扎了一条用金线结的镂空腰带,上头镶着大大小小的形状不规则的绿松石。

此人果然生得俊美,不过五官因太过精致,阴柔气较重。好看的人容易吸引目光,谭铃音直勾勾地看着那孙不凡,一动不动,像个女色狼一般。

唐天远隔着桌子用折扇轻轻捅了一下谭铃音,压低声音道:“你给我矜持点儿,别丢本官的脸。”

“啊?啊。”谭铃音回过神来,应道。她也不是看上人家了,方才发呆是因为在思考,这样的人物放在她书里可以怎样写。

不过这孙不凡好看是好看,就是口味有些奇特,头发不好好地梳起来,留了一大绺头发垂到脸畔,配上他的一低头一敛目,简直像朵花一般娇羞。

谭铃音禁不住打了个寒战,一不小心就脑补了不少有的没的。她觉得她跟孙不凡之间至少有一个是变态。

孙员外看到孙不凡,斥责了几句,说他仪容不整。谭铃音点点头,这老头儿的口味是正常的。

唐天远面上依然淡淡的没什么表情,和孙不凡客气了几句,问了他对婚事的看法。

孙不凡举止稳重,说话不紧不慢,“婚姻大事,父母之命媒妁之言,我自然听父母的。”

“你可见过齐蕙?”唐天远又问道。

孙不凡摇头,“没有。”

“前天晚上亥时,你在做什么?”

“回大人,我平时戌时二刻便就寝,亥时应已熟睡。前天晚上亦是如此。“

亥时是齐蕙的死亡时间,这个时间大多数人都已入睡,这本身就是完美的不在场理由。

唐天远皱了一下眉,没再继续问下去,很快同谭铃音告辞了。

出了孙府,谭铃音跟在唐天远身旁,若有所思。唐天远见她不说话,便问道:“你还想着那孙不凡呢?”

“是啊,”谭铃音点点头,“这孙不凡比青楼里的花魁都妩媚哈哈哈……”

唐天远突然停下来,皱眉看着她,“你去过青楼?”

“没错,我要去采风嘛,”谭铃音搓着手,两眼放光,“因为我想写个唐飞龙和名妓的故事。”

唐天远拉下脸来,“不许写。”

“凭什么,你管得着吗?!”谭铃音不服。

“总之不许写。”

谭铃音抱着手臂,不屑地看他,“你不要自作多情,虽然你也叫唐飞龙,我写的是唐天远,唐天远!”

“……”

唐天远捏了捏拳头,咬牙道:“谭铃音,总有一天你会落在我手里。”

谭铃音才不怕他,“我要是落在你手里,一定先撒泡尿做个记号。”

唐天远跟她斗起了嘴,“我一翻手就能把你压住。”

“压吧压吧,反正我师父会来救我。”

“你师父已经被我吃了。”

“……”谭铃音讨厌这种不按剧本来的怪胎。

两人这样斗着嘴回到县衙,唐天远简直不敢相信自己竟然弱智到这种地步,和谭铃音你来我往地说了一路。

刚一回来还没站稳,捕差们就赶来报告,说在齐蕙房中玉环的置物箱里发现了死者和卫子通的往来信件,请大人前去过目。

搜出来的书信都放在一个小匣子里,匣子里除了书信,还有些小物件:题了诗的帕子、首饰,等等。这小匣子是从玉环的置物箱里翻出来的,捕差直接给抱回来,拿给唐天远。

所有信的落款都是卫子通。谭铃音拿着信一封一封地看,啧啧叹道:“果然是情深意重啊。”

最后一封信是约齐蕙私奔的,让她某时某刻在某处等着卫子通。

信中的时间地点和案发的时间地点基本吻合,这表明齐蕙那日确实主动乔装改扮出了城,目的是与卫子通私奔。

唐天远吩咐捕差先去抓捕卫子通,接着他第三次提审了玉环。这么重要的信件都是在玉环的箱子中发现的,可见齐蕙对她的信任。

这次提审出乎意料地顺利。物证在前,玉环无话可说,供认不讳,承认小姐确实与卫子通有私情,她一直当着两人的信使。这次老爷逼小姐嫁给孙不凡,小姐拗不过父母,只好答应与卫子通私奔。之前与卫子通来往的私信和物品不好带走,于是小姐托她暂时保管。

唐天远还是那副阎王似的面瘫脸,问道:“之前为何隐瞒实情?”

“回大人,自发现小姐失踪,老爷便知不妙,让我们不许提及此事,哪怕是面对县太爷也不行,他怕败坏小姐的名声。现在物证在前,小人再不敢撒谎。”

这倒是个站得住脚的理由。齐员外那日在县衙便左一句“名节”右一句“名节”,为了所谓名节还故意隐瞒了女儿的婚约。看来在他心目中,名节比女儿的命还重要。

审完玉环没一会儿,捕差来报告,说卫子通已经抓捕。谭铃音问唐天远:“大人,现在升堂,还是明日再说?”

唐天远垂着眼睛,视线落在桌上,沉思了一会儿,说道:“整件事情透着诡异。既然决定私奔了,说明两人感情深厚,没道理奔到一半拆伙儿;以卫子通对齐蕙的感情,不管出于什么原因,都不可能深夜将她一人遗在野外,使凶手有可乘之机;卫子通本人也没有杀人动机,”他说着,看了谭铃音一眼,“你怎么看?”

谭铃音摸了摸肚皮,“我认为,我们应该先吃晚饭。”

中午吃那么多,这么快就饿了,唐天远扫了一眼谭铃音的肚皮,摇了摇头。吃货!

唐天远不急着升堂,他得先弄明白案发当晚到底发生了什么。他猜测卫子通很可能并没有与齐蕙接上头,这样一来后面的事情都可以解释了。但既然有那封信在,时间地点都确定,他们怎么可能没碰上呢?

吃过晚饭,唐天远提审了卫子通,谭铃音依然被抓来记录。

没等唐天远问,卫子通先磕着头哭诉起来:“大人,那天我撒了谎,我对我的表妹并非全是兄妹之情,我对她有非分之想。知道她死后,我寝食难安,请大人抓出凶手,为我表妹报仇!”

谭铃音一边写着字,一边抬眼扫了卫子通一眼,看来这小子是个实诚人。

唐天远淡定地点了一下头,说道:“本官问你,案发当晚你是否见过齐蕙?何时?”

卫子通连忙摇头,“没,我没见过她。大人,我虽住在齐府,但男女有别,与表妹并不能轻易相见的。”

“所以你们只能通过书信往来?”

卫子通听此,慌忙说道:“没有没有,大人您误会了。我虽喜欢表妹,但我们之间是清白的,并未逾矩。我从未与她私授书信。”

“你看看这是什么?”唐天远使了个眼色,一旁的衙役忙把已经准备好的书信递给卫子通。

卫子通看到书信,脸色变得极为难看,“这,这是我写的,不不不,这不是我写的……”

唐天远重重一拍桌子,“到底是不是你写的?”

“大人,这字是我的字,可我真没写过这封信。我冤枉啊大人!”

谭铃音与唐天远对视了一眼,互相看到对方眼中的惊讶。她转头对卫子通说道:“你现在写几个字给我看看。”说着把纸笔递给他。

卫子通依言写了两行字。因为太紧张,手不停地抖,写出来的字有些歪。他很不好意思,“对不起,我不是故意写难看的……”

“无妨,”谭铃音摆手打断他。她举着这两张纸,视线在两份笔迹上来回扫了几遍,最终把纸一撂,对唐天远说道,“大人,玉环的信是伪造的。”

唐天远也看了一遍,他觉得这两份笔迹虽然一个工整一个扭曲,但总体上很像,应该是出自一人。于是他狐疑道:“你确定?”

谭铃音挑眉,“我可是行家。”见他还是不太信,她提笔在另一张白纸上写了几个字,展示给唐天远。

看着与那信纸上几乎一模一样的笔迹,唐天远震惊了。

“雕虫小技,”谭铃音得意地摸了摸下巴,“若是多给我些时间,我能模仿得更像,现在这个还差一点火候。”

天才,这是天才!唐天远很激动,但很快发现他激动的时机不太对劲。他立刻冷静下来,让人先把卫子通带出去,接着又让谭铃音把其他信件辨认一番。

结论:全是模仿的笔迹。

也就是说,有人假装成卫子通和齐蕙通信并骗她私奔。玉环肯定知情并且提供了帮助,否则那人不可能那么容易就骗过齐蕙。

这是那丫鬟第三次骗县太爷了,也太狡猾了。

那么真正写这信的会是谁?

唐天远与谭铃音对视一眼,两人默契十足,齐声说道:“孙不凡。”

不,不一定就是孙不凡。齐蕙是远近闻名的美人,思慕她的男子应该不少,未必不是别人买通了玉环。想要确定此人,需要进一步的证据,或是让玉环招供。可惜玉环狡猾无比,若无铁证在前,她大概不会说实话。

唐天远凝眉沉思,眼珠缓缓转动了几下,最终,他的目光停在谭铃音的脸上。

谭铃音看到唐天远直勾勾地盯着她,感觉不妙,“你你你不会想让我牺牲色相去诱使孙不凡招认吧?”

“你想多了。”唐天远说着,又走近了一步,与她面对面不过咫尺,低头看着她。

谭铃音回看他。离得这么近,她看得清清楚楚,才发现县令大人长得真不错。她有些紧张,又故作镇定,“这个……我觉得吧,色诱孙不凡这种事情,你去肯定比我去效果好得多。”

唐天远不答,目光向下移,落在她的唇上。

谭铃音心里毛毛的,“你到底想干吗呀,要杀要剐给个痛快话!”

“如果我现在轻薄你,你会怎么办?”唐天远突然问道。

“我会一脚把你踢成太监。”

唐天远果断后退几步,纠结地看着她,见她抬头挺胸气势倍儿足,他扶额摇摇头,叹道:“谭铃音,你就是个流氓。”

谭铃音特别委屈,“明明是你想轻薄我,怎么成我流氓了?还讲不讲理了?”

“我不想轻薄你,我眼光没那么差……我只是想知道,其他女人是否也像你一样,被人轻薄后的第一反应是踢人下边儿吗?”

“不是吧,像我这么机智的姑娘不多见。她们大概会打上边儿,嗯,扇耳光?”

“扇耳光。”唐天远重复了一遍这三个字,突然微笑。

谭铃音一缩脖子,“你别笑了,瘆得慌。你到底在笑什么呀……”

唐天远回过神来,用折扇轻轻敲了一下谭铃音的头,“我知道孙不凡为什么要弄个青楼姑娘一样的发型了。”

“因为他是变态,我也知道。”

“不,因为他脸上有伤。”

“啊?”

“他轻薄了齐蕙,齐蕙的第一反应是抽他耳光。如果脸只是肿了,一夜之后大概可以消肿,但倘若皮肤被指甲划破,不可能那么快完好如初,他只能垂下一绺头发遮掩。”

谭铃音一拍脑袋,“对啊,我怎么没想到。可是现在我们怎么证实呢?要亲自去撩开孙不凡的头发看吗?他能答应吗?会不会说我们调戏良家男子,倒打一耙?”

“可以等他睡熟之后再看。今晚本官要亲自夜探孙府。”

谭铃音拍了拍他的肩,“去吧,早去早回,只看脸就行,莫要轻薄人家。”

唐天远拍开了她的手。

当晚,唐天远果然去了。谭铃音一直想知道结果,睡不着,于是守在县令大人的小院门口等着,像个蹲点跟踪狂一般。

等到半夜时分,终于把他给等回来,谭铃音连忙追着问:“怎样怎样?”

“他脸上确实有指甲划伤,现在基本可以确定轻薄齐蕙的人是孙不凡,但这无法作为直接的杀人证据。”

“那怎么办?”

“现在夜审玉环,明日升堂坐案。”

“可是没有证据。”

“我有办法。”

唐天远不太喜欢严刑逼供。

他命人连夜把县衙里头最丑的那一拨男人召集起来,如此这般吩咐了一阵。接着,他把玉环从羁候所转移到牢房,和谭铃音去审问她。

玉环茫然无措,惊骇问道:“大人,小人已经全部招了,为什么又把我关进牢房?”

“本官问你,卫子通的书信都是如何传到齐蕙手里的,可否经过你之手?”

玉环用力点头,说道:“有……有,一般是表少爷把信交给我,由我拿给小姐。”

“卫子通亲自把信给你?”

“是。”

唐天远冷笑,“本官已经使人鉴定过,那些书信上的笔迹全都是模仿的,根本不是卫子通亲自书写,这个你又怎么解释?”

玉环低下头,想了一下解释道:“我不知道,那书信分明就是卫子通交给我的,那样的笔迹又如何做得假,一定是卫子通杀了人不敢承认,才谎称信不是他写的。”

这人胆子大,就是演技不好。唐天远摇了摇头,叹道:“那人到底给了你什么好处,使你这样不知死活,死鸭子嘴硬?”

“小人不懂大人的意思。”

“不懂吗?谭师爷,给玉环姑娘讲一讲,勾结外人、谋害主人在我大齐该判什么样的刑罚。”

谭铃音面容严肃,“故意杀人,当判斩监候;杀主,罪加一等,当五马分尸,夷三族。也就是说,不仅你死,你父母兄弟姑姑姥爷小舅妈……都得死。”

谭铃音哪里懂刑律,这都是她胡编的,实际刑罚并没那么重。不过玉环只是个见识短浅的丫鬟,听罢并不起疑,只是惊恐道:“我没有要害小姐!”

谭铃音点了点头,“哦,没有杀人,但还是勾结外人哄骗主人了。这样可以轻一些,远放边疆充军妓。军妓就是供军营里的将士们玩乐的,跟青楼里的姑娘差不多,但是不能赚钱,你懂吗?”

玉环哭道:“我没有!你们冤枉我,我没有勾结外人,那信就是卫子通写的,明明就是他杀了小姐!”

唐天远遗憾地看着她,“还是不招,看来只能充军妓了。本官行个好,让你提前体验一下军妓的生活,”说着,转头向外喊道,“把兄弟们都带上来吧。”

外头便呼啦啦进来几个男人,一个比一个长得奇形怪状。有的獐头鼠目,有的黑脸焦须,还有人脸上有一块紫黑的胎记,别具一格。

玉环简直要吓死了,“你们,你们要干什么?!”

唐天远挑眉,笑出几分邪气,“还用问么,我看你细皮嫩肉的,不如先让这几位弟兄尝尝鲜。”

配合着县太爷的话,那几个男人纷纷淫笑起来,放肆地打量着玉环。

玉环大惊失色,突然转身要往墙上撞,唐天远反应极快,手中折扇飞出,正中玉环膝盖。她跌倒在地,扶着膝盖,脸色发青。

唐天远冷道:“想死也可以,你死了之后本官会把你扒光了放在闹市区悬尸示众,让大家都看看谋害主人的下场。”

虽然知道是在演戏,谭铃音还是禁不住抖了一下。这县太爷真是个变态。

玉环挣扎道:“你是朝廷命官,不能草菅人命。”

“你和我玩儿花招,本官只好奉陪到底。官就是天,本官想怎样就怎样。我再问你最后一次,那个人到底是谁?”

玉环沉默不语。

“看来你更想陪兄弟们玩玩儿,本官就如你所愿。你们几个,还愣着做什么,上吧。谭师爷,我们走。”唐天远说着,不再看玉环,带着谭铃音转身离去。

那几人果真扑上去,一边说着浑话,一边要解玉环的衣服。

玉环一边哭一边挣扎惨叫:“不要!”

唐天远和谭铃音已经快走到门口,谭铃音听到玉环的啼哭,有些不忍心,刚想回头,却被唐天远一把揽住肩膀,“别坏事!”

这样的动作太亲密了,谭铃音连忙推开他,“别拉拉扯扯的。”

“你当我愿意?”唐天远夸张地在衣服上蹭了蹭手。

这时,玉环高声叫道:“我说!我说!我说!”

“停!”唐天远吩咐了一声,大家便退开。他走回去,坐在一把椅子上,“说吧。”

玉环犹豫地左右看看,心有余悸,“大人,可否让他们先出去?”

“不可,你若不说实话,我还得把他们叫回来,麻烦。就这么说吧。”

玉环抖了一下,终于不敢再有侥幸心理,老老实实地招了。

原来那齐蕙与卫子通青梅竹马一起长大,两人都有些心思,可惜卫子通是个寄人篱下的穷小子,齐员外坚决不会把女儿许配给他。两人再大些,不得不避嫌了,便也不怎么见面了。虽然不能见面,彼此的相思却未减半分。卫子通知道自己家世不好,怕齐蕙跟着他受苦,所以并不敢主动纠缠齐蕙;齐蕙是个姑娘家,面皮薄,也不好主动去勾他。

齐蕙芳名远播,爱慕她的人很多,孙不凡是其中之一。孙不凡本身生得俊秀,风度翩翩,他对自己的外表相当自信,于是就觉得只有齐蕙那样的美人才配得上他。有一次齐家小姐出门游玩,恰好被孙不凡见到,自此惊为天人,非卿不娶。

孙不凡知道玉环是齐蕙的丫鬟,便有意和她套近乎,想通过她传递相思之意。玉环把孙不凡写的信拿给齐蕙,齐蕙看了,把玉环骂了个狗血淋头。玉环心中不忿,一冲动,就在孙不凡面前把齐蕙和卫子通的事情说漏了嘴。

彼时孙家与齐家已经在议亲,许多人认为这桩亲事是天作之合,孙不凡便理所当然地把齐蕙看作自己未来的妻子。未来的妻子心中想着别的男人,这让孙不凡十分恼怒。他让玉环帮忙找来了卫子通的笔迹,模仿着他的笔迹和语气,写了封信给齐蕙,想以此试探齐蕙的忠贞。齐蕙很快回了信,含羞带怯又情意绵绵。孙不凡十分生气,又接着给她写了第二封,第三封……终于,在孙家即将下聘礼之前,他以卫子通的名义约她私奔了。

“我以为孙公子这样做,只是想当面给小姐一个教训,好让她知道她的身份,所以我才帮小姐出主意,还帮她遮掩。但我没想到的是……”玉环说到这里,又擦起眼泪。

谭铃音皱眉,“就算你不知道你家小姐会被害,但你肯定知道她一旦应约私奔,必然会遭到孙不凡的羞辱,为什么还眼睁睁地看着她去?而且又是深更半夜的,还出城,她一个弱女子,孤身一人,你不怕她出意外吗?好一个忠心耿耿的奴才!”

“我……”

“那孙不凡到底给了你多少好处?说!”

玉环瘫坐在地上,两眼无神,“我承认,我一直对小姐怀恨在心。她对我并不好,时常打骂我。生了气也撒到我头上。眼看着孙公子戏耍她,我确实有些幸灾乐祸……但我真不知道她会被人害死,如果知道,我肯定不会那样做,真的!”

唐天远点了点头,问道:“那么你可愿当堂做证,指认孙不凡骗你家小姐深夜出城?你若愿意,本官可以宽大处理,让你少在牢里待几年。”

玉环犹豫了一下,答道:“我愿意。”

谭铃音让她在口供上画了押,这场审讯便结束了。

走出牢房,外头天光微亮,黎明的空气积聚了一夜的沉静,清新中带着一丝潮气。谭铃音看着东边儿天空上渐渐亮起的鱼肚白,问唐天远:“你怎么知道那个方法一定对她有用?”

“这种方法对大多数女人都有用。”唐天远答。

谭铃音不屑,“对我就——”

唐天远不等她说完,立刻打断她,“我不会那样对你。”

谭铃音张了张嘴,不知道该回应点什么。

“万一你把我的人都踢成太监,得不偿失。”唐天远扭过脸,解释道。

两人一同吃了早饭,又凑在一起讨论了一回案情。其间唐天远跟仵作密谋了些事情,谭铃音不得而知。

玉环的证词只能证明孙不凡那晚见过齐蕙,他们尚无直接的证据表明孙不凡就是杀人凶手,一切要等今天的堂审过后再说。

而且,唐天远总觉得玉环还有事情瞒着他没说。

刑事案件的堂审都在大堂。本案相关人员包括齐蕙的父母和哥哥、卫子通、孙员外及其儿子孙不凡,都已在大堂里等候。这些人都是今早才得知要升堂,猝不及防被拉过来的。

谭铃音负责笔录,本来县丞周正道也可列座旁听,不过被唐天远临时派去下基层了。

唐天远身着官服,头戴乌纱,端坐在山水朝阳图之前、明镜高悬匾之下,面如朗月,五官英挺,一身正气,通身笼罩着一种“妖魔鬼怪见之退避”的震慑感。用谭铃音的话说就是,他就算不当县令,当个降妖除魔的道士,那也是前途无量的。

前途无量的县太爷重重一拍惊堂木:“升堂。”