孟千姿脑子一热，几乎就要直冲过去，忽觉臂上一紧，是江炼抓住了她，低声说了句：“你冷静点，他是真不知道。”
没错，那一脸又惊又喜的表情，还喜滋滋向她发问——他是真不知道。
神棍见无人应答，好奇地抬头来看。
孟千姿虽然止住了步子，脸上却是阴晴不定，江炼的表情也有些不对，神棍奇道：“你们怎么啦？”
孟千姿实在忍不住，厉声问了句：“你干什么了？”
她素日里发号施令惯了，怒目时自有威严，尤其声色俱厉时，还是挺吓人的，神棍吓了一跳：“我……我没干什么啊。”
放屁！她们家的山胆，遇到她毫无反应，反跟一个来历不明的人玩儿起了互动，这就像自己儿子搂住别人叫妈，叫她怎么冷静！
她又想气势汹汹过去，奈何江炼抓得紧，不过他语气倒是平静：“孟小姐，你把他吓死了也没用，你其实看得清楚，他是没干什么。”
直到察觉到她的气平些了、被他攥住的胳膊没再跟他的手较劲，江炼才松了手。
神棍被两人看得有些忐忑，忽然意识到这气氛骤然诡异，也许跟山胆有关——托着的山胆顿成烫手山芋，他讷讷向孟千姿说了句：“那……孟小姐，你放回去吧。”
孟千姿真是要气笑了：她的金铃符纹里只有一道叫“断胆”，放回去……怕是做不到。
她回了句：“你放。”
神棍茫然，但见她凶巴巴的，又不敢多问，于是伸手将山胆托回原处。
山胆窝在他掌心，一动不动。
神棍自作聪明，觉得这事也许像养鸡，不管是招引还是撵，嘴里总得念叨点什么，于是指着顶上对山胆念：“上！”
没反应。
他又换了个说法：“起！”
还是没反应。
孟千姿看他这么可怜兮兮的，又觉得自己是太凶了。
正自闷闷，江炼说了句：“孟小姐，你说山胆是山鬼供了几千年的……我怎么觉得不像啊？”
孟千姿现在心情恶劣，谁搭腔谁挨刀，一开口就是要拽人吵架的架势：“怎么不像了？”
江炼笑笑，这些日子以来，他多少摸清了点孟千姿的性子，重拳不打棉花，她越心浮气躁，他反会越平心定气——倘若两人你暴我躁，炒豆子般霹雳吧啦，那这口锅，早炸了。
他说：“如果你把山胆想成是人就好理解了：它没选你，没选我，却选了神棍，说明它自愿亲近神棍。”
“但是刚刚，在第九重山，那条舌头是追着神棍打的——山胆亲近神棍，舌头却拼命阻止神棍靠近，这舌头不像是保护山胆，倒像是监-禁它的。”
孟千姿听不下去了：“你这意思，山胆成我们关着的人质了？”
这是什么神转折？山胆从她们供着的圣物一下子跌成了被监-禁的囚犯？
江炼说：“你先别给自己预设立场，也别着急：把自己当旁观者、站在公允的角度想一想，我说的有没有道理。”
孟千姿没说话，脑子里飞快地过着认识神棍以来的一幕幕。
——他在电信营业厅里，听到冼琼花说了句“山胆”，就认定跟自己有关系，不远千里，颠吧颠吧找来了湘西；
——他说自那之后，就常常做一个梦，找箱子的梦；
——他见到第三重山的那块石头，脱口就说是“假的”；
——那条舌头死咬住神棍不放，山胆却自行落在了他掌心；
……
孟千姿的喘息渐急：神棍没有撒谎，他和山胆之间，的确存在着神秘的关联。
她在这心潮起伏的当儿，江炼已经向着神棍过去了。
神棍也不笨，听两人对答，也猜到了点端倪，一时间头皮起炸、心如擂鼓，朝着江炼嗫嚅：“我是没做什么啊，我也是第一次……见山胆。”
在他近三十年的南北辗转中，确实经历过不少事儿，也交过不少神奇的朋友，但是，“神奇”从来都是别人的，他只有干瞪老眼看着、从旁默默记录的份儿，也常为此心生嫉妒、愤愤不平，觉得造化也太弄人了：只让他看，从不带他玩？
现在这是……要带他共舞了？卧槽这也太突然了，他还没个心理准备啊，而且看孟小姐那脸色，他心头有点发毛……
江炼问他：“你现在有什么感觉吗？”
神棍结巴：“感觉……很复杂。”
江炼知道他理解错了：“不是，我是问你，有没有产生一些奇怪的直觉。”
毕竟神棍看到假山胆时，脑子里都能瞬间冒出“是假的”的结论，那现今真正的山胆在手，也许能触发他想起什么也说不定。
神棍摇头：“没，没有。”
就是如坐针毡、芒刺在背，想赶紧把这山胆给放归原位——他偷瞄了一眼孟千姿。
江炼看在眼里：“没事，你是有点发慌，不用去管孟小姐，她向来都这样，嘴上会凶，其实人不凶。”
这说的什么胡话？孟千姿气了，想呵斥他胡说八道，想了想又忍了，她总不能冲过去叫嚣“我人也很凶的”，这也太幼稚了。
江炼继续引导神棍：“你专注一点，闭上眼睛，两只手托住山胆……孟小姐可以和山同脉同息，你也试一下，也许能找到山胆的节奏。”
神棍犹豫了一下，依言闭上眼睛：眼皮一拉上，眼前那些纷扰就都不见了，也看不见孟千姿那让他有些怵头的阴沉面色了，山胆就托在他并起的双手中，温软但不瘫软，似乎在动，但也说不好，也许人家没动，是他因为太紧张，手在不自觉地颤动。
渐渐的，他的心就平下来了。
再听到江炼的声音，就觉得飘渺而又陌生，像是来自无穷远的天外。
“现在……感觉到什么了吗？”
神棍的嘴唇翕动了一下：没有啊，就是很黑，眼睛闭上了，当然会黑啊。
但只是一瞬间，突然全变了。
四周依然很黑，却不是因为他闭着眼，是因为天黑：四围传来凛冽的风声，半天之上，阴沉沉的云头翻滚涌动。
不远处，有无数火把火堆，焰头被风扯得剧烈乱突，一忽儿齐往右摆，一忽儿又全往左压。
神棍心跳得很急，明明是想跑过去，但双腿不听使唤，那步子，仍是不紧不慢的，一步步往那迈。
走近了，像是被什么挟裹，一下子陷入了巨大的、嘈杂的声浪。
有很多人，但他看不清，眼中只是或蹲坐、或站立、或来回走动的黑色条影，有很多箱子，都敞着口，有人不断地往里放东西，也看不清放的是什么，只知道那些箱子，有的刚满了底、有的塞了一半，有的差不多满了，箱盖砰的一声盖上。
像什么呢？像举家逃难，不不不，这么说太小家子气了，那么多箱子，像全族……乃至举城迁移。
神棍就在这庞杂和芜乱中茫然行走，时不时侧身让过一个人，再让过一个。
头顶忽然传来让人毛骨悚然的长吟声，他还没来得及抬头，目光便被脚下的场景吸引了过去。
有一道巨大的长影，正自他脚底蜿蜒漫过。
他知道那只是投影，整个人却仅只因为这影子，就已经被压迫得透不过气来：这乍看像是蛇影，但比先前下崖时见到的那条巨蛇要气势磅礴多了，而且，这影子并不是直行的，你能看得出它的起伏波动，甚至身子缓缓曲绕。在它身侧……
神棍的脑子里蓦地连环爆开，像正经历一场翻天巨变，一切既有全盘坍塌，迸炸成无数碎片，这碎片还带嗖嗖风声，自极远至极近，紧贴着他的耳膜，划过、再划过。
在它身侧，有舞动着的、巨大鳞爪。
再联想到方才那响彻云天的长吟声……
神棍怔愣半晌，突然激动：这是龙！传说中的龙啊！
他急抬头去看，却什么都看不见了：半天上弥散开的云团重又聚拢，将片刻前的行迹遮掩得干干净净。
正仰头呆看，边上有人催他：“快啊。”
哦对，快，神棍赶紧低头，看到自己双手托着的、莹白的山胆，而面前恰有一口半开的箱子。
他想也不想，将山胆放进了箱子里。
那人便像唱票一样，念了句：“山胆一枚。”
***
日上三竿，柳冠国带着七八个山户，在半山处翘首以待。
正等得心焦，忽听到大排量摩托车的轰声，真如雷鸣般，自山脚处一路扬上来，循声看去，低处腾起滚滚黄土，好似一条窜升的黄龙：湘西多雨，没那么干燥，一般行车，是不会带烟尘的，足见这摩托车抓地的劲道有多大。
柳冠国的精神为之一振，边上人也都兴奋地嚷嚷起来：“五姑婆，是五姑婆来啦！”
不多时，一辆彪悍且形体流畅炫酷的铁家伙就到了跟前。
这是定制款的仿“道奇战斧”摩托车，之所以是仿，是因为战斧号称摩托车之王，动力超强，最高时速超过600km时，装的是赛车轮，甚至能跑赢高铁，速度太快，在大多数国家都不合法，不允许街头行驶。
柳冠国赶紧带着人迎上去。
车手除下头盔，呸呸往外吐嘴里的沙，还大声抱怨着：“我看这湘西，树也种得不少啊，怎么还这么大沙！”
这话说的，真让人没办法接，柳冠国满脸堆笑、半带拘束地跟她打招呼：“五姐，这一路辛苦了。”
这位就是孟千姿的五妈，山眉仇碧影了。
她今年刚好五十，但精气神十足，看起来只四十多，留男仔头，短发做过发型，根根直竖朝天，身形微胖，一脸富态，说起话来，声音洪亮得很，能震得人耳膜嗡嗡响：“不辛苦，湖南湖北，才多远的地儿？劲松这娃儿憨脑壳，跟我说什么小千儿没事了、不来也行——我都开一半了，又开回去，开来开去跑着玩儿么？”
柳冠国忙不迭点头：“那是，那是！”
仇碧影下了车，还不忘叮嘱那两个帮她推车的：“后包里有卤味，还有小龙虾，我给小千儿带的，别忘了拿上去。”
那两人应了一声，攒足劲憋红了脸继续推车：这种摩托，车身极沉重，开起来是爽，推起来可就遭罪了，更何况还是这种凹凸不平的上下向山路，万一失手摔了车，五姑婆可是会跳脚的。
柳冠国听说还带了吃的，不由得笑起来。
山鬼中人都知道，五姑婆仇碧影，平生两大嗜好，一是摩托车，二是小龙虾。
对后者的偏爱，还更甚于前者，什么蒜蓉清蒸油焖冰镇，就没她没尝试过的，眼睛也厉害，只瞧一眼，就知道是公是母、是鲜虾还是解冻虾，仇碧影并不是武汉人：她吃了盱眙小龙虾，觉得不过尔尔；试了上海小龙虾，也不遂心；又去尝了长沙口味虾，还是少了点劲儿，及至吃到了武汉，对了口味，一声吁叹，十足满意，就此定居武汉。
还投了不少卤味馆、小龙虾店，是以她送人东西，多半是自家产品，受者是不能说一句“不好”的，否则脸红脖子粗的跟你争论起来，那可是没完没了。
柳冠国引着仇碧影往上走：“孟助理在上头等着呢，本来要来接的，知道你要看洞，先过去安排了。”
仇碧影嗯了一声：“确定小千儿没事？”
“孟助理说是没事，就是劳烦五姐避个山兽，放几根绳下去，不然孟小姐怕是上不来。”
“放火那女人呢？我听说她还吃蝙蝠？”
是呢，想起来就瘆人。
湖南湖北离得近，柳冠国跟仇碧影打过几次交道，算旧相识，几句话一过，先番那拘束劲儿就没了：“我们找过去的时候，她就坐在那儿，刚把蝙蝠从嘴边挪开，嘴里还在吞吸着……又笑得咯咯的，把手伸给你说，来呀，绑我呀……”
“我活了大半辈子，没见过这样的，五姐你说，我哪敢绑她啊，万一她存着什么坏心思，绑回去正中了她的计……”
仇碧影说得中气十足：“劲松这事可没做错，我告诉你，真正身上有料、肚里有货的人，从不搞这些花花架子，越是把场面搞得花哨、诡异，装神弄鬼吓唬人的，就越是说明，她走到绝处、没辙了。”
五姑婆的话自然是对的，柳冠国殷勤点头：“那是，那是。”
仇碧影忽然想起了什么：“我问你啊，从放火到你们找到那个姓白的，中间隔得久吗？”
柳冠国摸不透她用意：“不久，不久，我们孟助理，临场反应很快，马上就派人下去找山肠了。虽说找到她是花了点时间，但她等于是被堵在瓮中了——当时只要是洞子口，都围了我们的人，她出了洞，也没处跑啊。”
仇碧影说：“我不是说这个，劲松反应再快，派人下崖，总是需要时间的对吧？”
柳冠国迟疑着点头：“是，一刻钟……还是有的。”
“那一刻钟内，她如果马上出洞，还是逃得掉的，是吧？”
柳冠国想了想，又点了点头。
“问题就出在这儿了，她为什么不走呢？”
对啊，柳冠国又摆出了自己的观点：“所以我才认为，她留下来是有阴谋的。”
仇碧影答得模棱两可：“那倒不一定，也有可能是，她被什么事绊住了，走不了。”
说话间，已到了那截通肠的洞前，又是几个人迎上来，把仇碧影引上了上行的钢梯，孟劲松早已在洞里守候多时了，听见动静，紧走几步来接。
仇碧影朝他点了点头，算是打招呼，然后环视洞内。
白水潇居然也在，估计是孟劲松知道她要看洞，一并带过来让她过目的。
这女人手足被绑，原本神情有些委顿，见仇碧影进来，腰背旋即挺起，眸子里多了几分警惕戒备，却又很快笑起来，声音倒还挺悦耳，带三两分娇媚：“要杀要剐，你们倒是赶紧的啊，又弄了个老女人来，吓唬我啊。”
她咯咯地笑。
孟劲松怒道：“你给我闭嘴……”
仇碧影轻拍了一下孟劲松的手臂。
她脾气是火爆，但还不至于被一个女娃子三两句话给激怒了，她上前两步，说了句：“娃娃，别去笑人家老女人，老天对你好，才会让你活到更老的岁数，它看不上你，你想老还没这机会呢。”
白水潇心头一凛，嘴唇翕动了下，没再说什么，后头站着的柳冠国等，见仇碧影三两句话就让白水潇闭了嘴，俱都面现得色，觉得实在解气。
仇碧影细看这山洞。
很大，尽头处有个洞口，犹有三两蝙蝠零星吊挂，腥臭味已散得差不多了，但那股子焦味还是隐隐约约，仇碧影招手让孟劲松过来，低声问他：“你觉得，是祖牌吗？”
山鬼这头知晓内情的人，都听说过祖牌的诡异，这东西像是对人脑有影响，能在瞬间让人变成一具浑无知觉、只听使唤的傀儡，至少一两个钟头之后才能恢复原样，孟千姿之所以探山胆，究其原因，就是祖牌作祟，是以仇碧影第一个想到的，就是祖牌。
孟劲松不敢下定论：“是有点像，但又不是一回事，而且，我们在这洞里，并没有找到什么牌位。”
仇碧影说他：“糊涂！”
“祖牌既然能影响人的脑子，它就非得让人无知无觉吗？它就不能和你交流、给你洗脑？再说了，水鬼家叫它祖牌，是因为它是祖宗牌位，但是谁告诉你，它一定就是个牌位形状？”
说到这，她回身欲坐，早有那脑子机灵的，张开了帆布折叠椅过来摆定。
仇碧影稳稳坐进了椅子里，吩咐左右：“把这洞，里里外外，上上下下，哪怕蹬梯子架高，给我搜找一遍，尤其注意那些不起眼的石缝附近、有没有掉石屑的，那都是刚被凿过的。”
话刚落音，就见白水潇一张脸上，刹那间没了血色。