他们出发半个月，抵达了廷州。
廷州风景如画，民风淳朴，但是沈尧不愿久留。因为，江湖传言，流光派掌门谭百清的老家就在廷州，谭百清是一个土生土长的廷州人。
“我们的队伍里有十七个人，”卫凌风直言道，“不得不稍作歇息。”
沈尧坐正身体：“我明白。但是，师兄，你长成这样，放在人群里太扎眼了。萧淮山也是。江湖上人人都听过‘黑面判官萧淮山’的大名。我走南闯北的这几个月，从没见过有谁的皮肤比萧淮山更黑。这一次，萧淮山也在我们的队伍里……他只要一出马车，我保证他会被立刻认出。”
卫凌风找出一卷蓝布，缠在了沈尧的脸上，只露出他的一双眼睛。沈尧又问：“这是东岚派的打扮吧？”
“是的，”卫凌风说，“东岚派的下级弟子外出时，不能露出额头和嘴巴。”
“什么是下级弟子？”沈尧扯了扯蓝布，“他们东岚派的弟子，还分上中下三个等级？”
卫凌风点头。
沈尧嗤笑：“搞什么啊，‘下级弟子’这名字，听起来就低人一等，他们出门还要挡脸，可真是惨。”
卫凌风自己也缠了头，才和沈尧一前一后走下马车。钱行之跟在他们后面，眼观鼻鼻观心。他们队伍里的所有人，都住进了教内经营的一家客栈。掌柜的见过卫凌风手上的令牌，态度堪称毕恭毕敬。
当夜，卫凌风和沈尧同住一屋。
沈尧在屋内练剑，卫凌风在灯下看书。虽然卫凌风的目光不在沈尧身上，但是，每当沈尧出错一招，卫凌风都会提醒他：“错了。”
沈尧虚心改正，横剑向前。
房门忽然被打开，钱行之一个踉跄，冲了进来。他说：“大师兄，小师弟，为什么我独自住一间房，你们两个住在一起。别以为我不知道……”
卫凌风合上书本：“知道什么？”
钱行之哈哈大笑：“你们两个是不是……”
沈尧握剑的掌心微微汗湿。然而，钱行之却说：“你们两个是不是想背着我练武功？我刚才一直在房间里思考，为什么这一路上，你们俩总在窃窃私语。我终于想通了，因为小师弟和大师兄现在都有武功了，而我没有！哎，我没有啊。你们两个讨论剑法，又照顾我的感受，不想伤到我的心。所以，你们总要讲些悄悄话，还要住在一起偷偷比武，对不对？”
钱行之瞧见沈尧手上的剑，当即感叹道：“果然如此！”
他上前一步，搂紧沈尧：“你真是九师兄的好师弟！我此前都不晓得，你是这么的谨小慎微、温柔体贴。”
沈尧推开他，倒也不好否认，只能说：“九师兄，时候不早了……”
钱行之撩了撩衣袍：“今夜，我和你们睡一张床。”
沈尧惊讶：“什么？”
钱行之被自己臆想的兄弟情谊所感动，不由得说：“我们师兄弟三人，相依为命。今后，我日日夜夜不会和你们分开。”
卫凌风手上的那本书，被他盖在了自己的脸上。
钱行之误解道：“大师兄，你喜不自胜吗？”
卫凌风毫无波澜地应了一声：“嗯。”
是夜，师兄弟三人挤在一张床上。沈尧夹在中间，卫凌风位于他左手边，而钱行之躺在他右手边。
床账垂落，床上一片安静祥和。
钱行之很快睡熟，还发出微微的鼾声。但他睡姿不雅，长腿一伸，架在了沈尧的身上。
沈尧从梦中惊醒，混混沌沌间，他看到青烟缭绕，帐外立着一把细长的剑。
淬了毒的、成色发黑的剑刃戳破了纱帐，在烟雾升腾时挽出一朵剑花，直往沈尧的胸口刺去。
沈尧来不及躲闪，更怕他躲开之后，毒剑会伤到两位师兄。
他还没喊出声，另一把长剑横在他身前，挡住了刺下来的毒剑。
沈尧侧目，这才发现卫凌风醒了。
卫凌风翻身下床。沈尧一脚踹醒钱行之，大喊：“有杀手！有杀手！”然后他也拔剑出鞘，就在屋内和一位蒙着面的黑衣人缠斗。
黑衣人内功高强，而沈尧身法诡谲。凭着澹台彻传授的一招“霜寒剑”，沈尧砍断了一名黑衣人的两根手指，那黑衣人手腕一松，沈尧又踹上墙壁，翻身借力，劈头来了一招“天霄金刚诀”。
虽说沈尧刚开始练“天霄金刚诀”，但他胜在悟性强、出招快、还有一把绝世好剑。那位黑衣人当场被沈尧削掉半个脑袋，脑浆溅了一地。
不远处，卫凌风将另一个黑衣人的胸腔捅穿。沈尧认出卫凌风手上那把剑，正是他在安江城捡到的“广冰剑”。
广冰剑果然是当世神剑。剑光流转，削铁如泥，直把黑衣人的肋骨切出一条平平整整的伤口，就像是先用一把尺子量好，再用一把锯子锯开那人的胸膛。
与广冰剑相比，沈尧手上的这把剑只能算是破铜烂铁。
两个黑衣杀手都死了，满地血迹，腥味扑鼻。
沈尧喊道：“大师兄。”
卫凌风把广冰剑收好：“你没事吧。”
沈尧松了一口气：“我没事，师兄你呢？”
卫凌风打开房门：“我也没事，去看看其他人。”
钱行之尚未回魂，呆呆地呢喃道：“日他娘的，什么世道。”沈尧转身，朝他招手：“九师兄，跟紧我们。”
钱行之像一匹野马一样奔过来，对沈尧更是亦步亦趋。
卫凌风召集了队伍中的所有人。今夜一群杀手突袭，还用了最上等的迷魂香，哪怕队伍中高手如云，仍有一位刀客受了伤。这位刀客，正是萧淮山的好友。
萧淮山担忧道：“伤势要紧吗？”
“没事，”沈尧拿出一瓶金疮药，“幸好他没沾到毒剑，只是撞在墙上，扭伤了筋骨。我给他敷两天药，他应该就能好了。”
萧淮山抱拳道：“沈大夫真乃神医。”接着又感慨：“沈大夫的武功进步神速，能文能武，真乃奇才也。”
沈尧笑说：“我算什么奇才……”
钱行之不禁回忆道：“哎，小师弟，你晓得吗？我在应天府摆摊时，有人送过我一副对联，上联是，扶花弄柳显妙手，下联是，救死扶伤真奇才。”
“九师兄厉害，”沈尧夸赞道，“九师兄，我们现在去验尸吧。”
钱行之呼吸一滞，嘴上还是答应了。今夜一共来了二十四个杀手，全被他们悉数解决。他们住在客栈最高层，这一层楼里，住的都是魔教中人。
卫凌风掀开尸体的面巾，又验过他们常年练武养出的掌茧，断定道：“的确是杀手宗门的人。”
沈尧在地上捡到了一根残余的迷魂香。他拾起香头，闻着香料的味道，只觉得十分熟悉，再一细想，他心底泛酸、通体发凉。
卫凌风问他：“你看到了什么？”
“这种迷魂香，”沈尧坦言道，“像是许师兄的手笔。”
“许兴修？”钱行之接话道。
沈尧道：“许兴修，许师兄。”
钱行之蹲到了沈尧的身边，惆怅不已：“日他娘的，许兴修想弄死我们三个吗？我和他是一起撒过尿的交情啊。”
沈尧用一块手帕包好了香料，调笑道：“现如今，哪怕你和他上过床都不管用了。”
“哎？”钱行之反问，“两个男人怎么上床？”
沈尧欲言又止。
钱行之自行领悟了，连声赞叹：“妙啊，妙啊。”
*
因着行踪败露，卫凌风带着队伍换了一条路走，每晚安排四人值夜。他的决策十分正确，接下来的行程中，他们再没遇到杀手宗门的人。
将近月末时，卫凌风一行人抵达了京城。
京城守卫十分森严。进城者，若是武林人士，必须上报门派，且不允许携带兵器。
守城的士兵会搜查每一个人，仔细端详他们的面貌，确认无人易容。每天早晚都有武林高手坐镇城门，观望进城者是否身怀内功，道道关卡，重重阻挠，使得“进城”二字变得极为艰难。
武林人士、平头百姓、文人商贾进城，只能走西门和北门。
而王公贵族进城，一般都走东门。
马车绕进东门时，沈尧压低声音道：“师兄，我们怎么能走东门？”
钱行之附和道：“一群小老百姓，也配走东门？”
正说话间，马车停下，官差撩起车帘，打了个招呼道：“几位爷，要进城吗？”